Pinípedes fósseis do Rio Grande do Sul (Quaternário) : inferências paleoecológicas e paleoambientais
Autor: Crístian Yan Montana da Rocha (Currículo Lattes)
Resumo
Os pinípedes são mamíferos marinhos que iniciaram sua história evolutiva no final do Oligoceno e início do Mioceno, com evidências moleculares partindo por volta de 22,5 milhões de anos. O grupo está distribuído ao longo das costas da América do Sul continental, realizando grandes deslocamentos sazonais, principalmente à costa do Brasil com o intuito de buscar alimentos e descanso. No entanto, fatores como as correntes oceânicas também condicionam a chegada na região. Atualmente, são documentadas sete espécies de pinípedes para a costa brasileira, em contrapartida, os registros fósseis do grupo são raros e compreendem unicamente a família Otariidae. Este trabalho tem como objetivo identificar os pinípedes fósseis do Rio Grande do Sul, sua paleoecologia e relacionar o paleoambiente. A área de estudo está inserida nos depósitos quaternários da Planície Costeira do Rio Grande do Sul (PCRS), onde os fósseis em maior ocorrência são das espécies Otaria flavescens e Arctocephalus australis. Foram identificados 35 elementos ósseos, em sua maioria pós-cranianos, majoritariamente úmeros (31), também três fêmures e um fragmento de crânio. Através das análises morfológicas, 19 espécimes adultos e um juvenil de O. flavescens foram identificados. Em relação a A. australis houve a identificação de seis espécimes adultos e para o gênero, nove juvenis. O beachrock aderido ao fragmento de crânio de O. flavescens com composição isotópica de 13C (-5.01) e 18O (-3.46) infere a possibilidade de momentos de exposição e de intensa infiltração de águas meteóricas durante a gênese dos depósitos nos quais os cimentos carbonáticos precipitaram. Os resultados aumentam a ocorrência de espécimes fósseis de pinípedes na costa do extremo sul brasileiro e apresentam um fragmento inédito de crânio de O. flavescens, visto a raridade do material. Sendo assim, o indicativo aponta que não houve uma mudança faunística significativa em comparação com o registro moderno.