Distribuição e composição de partículas biogênicas na região norte da Península Antártica
Autor: Elis Brandão Rocha (Currículo Lattes)
Resumo
As partículas biogênicas constituem um importante componente dos ciclos biogeoquímicos, contribuindo para a regulação do clima do planeta através da bomba biológica. Este processo é especialmente relevante no oceano Austral, onde diatomáceas consomem grandes quantidade de silicato para formar frústulas densas de sílica biogênica (BSi), aumentando a eficiência da exportação de carbono orgânico. No entanto, os estudos sobre partículas biogênicas ainda são escassos, sobretudo na região norte da Península Antártica (NAP), altamente impactada pelas mudanças climáticas. Entre os efeitos ecológicos observados, destaca-se a redução da predominância de diatomáceas, acompanhada por um aumento de criptófitas. Nesse contexto, este estudo parte da hipótese de que essas alterações na comunidade fitoplanctônica têm influenciado a composição das partículas biogênicas e a eficiência da bomba biológica. Portanto, este trabalho investigou as influências dos principais processos físicos e biogeoquímicos nas distribuições de carbono orgânico particulado (POC), nitrogênio total particulado (PN), isótopos estáveis de carbono do POC (13C-POC) e BSi na região do NAP durante os verões de 2020 e 2023. As concentrações de BSi variaram de 0,01 a 0,6 umol L-1, valores compatíveis com o final do período produtivo em áreas de gelo marinho sazonal, mas inferiores aos reportados na Frente Polar Antártica. A variabilidade espaço-temporal na biogeoquímica das partículas esteve associada à composição fitoplanctônica, aos aportes de água doce, e à influência de diferentes massas de água. No estreito de Bransfield, a intrusão de Água Profunda Circumpolar em 2023 favoreceu maior produção de diatomáceas, responsáveis por quase metade do POC em suspensão. Em contraste, em 2020, as criptófitas dominaram a comunidade fitoplanctônica resultando em baixíssimas concentrações de BSi, associadas à maior contribuição de águas da plataforma continental do mar de Weddell. Essas diferenças na composição do fitoplâncton explicaram a variabilidade interanual de 13C-POC, refletindo variações no tamanho celular e nas vias de fixação de carbono. No estreito de Gerlache, aportes elevados de água doce intensificaram a estratificação da coluna de água e acumularam a matéria orgânica na superfície, reduzindo os fluxos verticais. Sob essas condições, a mistura de diferentes massas de água determinou variações de 13C-POC e razões elementares de POC:PN na camada mesopelágica, indicando transporte horizontal de partículas. Este estudo oferece novas perspectivas sobre a variabilidade espaço-temporal das partículas biogênicas, evidenciando como mudanças na comunidade fitoplanctônica, impulsionadas pela dinâmica atmosférica e oceânica, moldam a distribuição de partículas em uma região altamente vulnerável às mudanças climáticas.